Posts written by NirvanA7X

M. Shadows, il frontman degli Avenged Sevenfold ricorda perfettamente dov'era e cosa stava facendo quando poche settimane fa ha ricevuto la grande notizia. Ed è stata l'ultima cosa che si sarebbe mai aspettato. "Ero a letto e stavo controllando le mie e-mail, quando ho letto un 'Congratulazioni' da parte del nostro manager", racconta il cantante, che quel giorno è saltato dal letto senza bisogno di caffè. "Ero tipo 'Che cosa?!' All'inizio credevo che fosse uno scherzo, ma poi ho controllato su internet cercando le informazioni su Google ed era proprio così. Ci sono stati dei nostri dischi che hanno raggiunto la prima posizione in classifica e dei singoli che hanno avuto un grande successo, ma non abbiamo ricevuto nessun indizio di una cosa del genere. Credevo che non sarebbe mai accaduto".

La band è stata nominata ai Grammy nella categoria di Best Rock Song per The Stage, la canzone che dà il titolo al loro ultimo disco rilasciato con la Capitol Records. E l'imperturbabile Shadows ne è rimasto stupefatto. Dopo una carriera lunga diciotto anni e sette album in studio, è grato per tutto l'affetto ricevuto dai fan storici, oltre che per il successo del merchandise dedicato al logo della band, un teschio alato, che propone una serie di magliette realizzate per veri metallari. "Ma pensavamo di non essere stati considerati per i Grammy, di non far parte del club," ammette. "Ma poi l'essere nominati all'improvviso, per un disco che è stato apprezzato dalla critica ma digerito a fatica dai fan, per noi è stata la prova che abbiamo fatto un ottimo lavoro, che nell'ambito dell'industria musicale è piaciuto e che per dimostrarcelo ci hanno votato per includerci nei Grammy. È un grande onore".

Sicuramente The Stage risalta tra i dischi hard rock rilasciati nel 2017. Si tratta di un concept album ambizioso della durata di 73 minuti, che ha come tema centrale il pianeta Terra presentato come il palcoscenico di una narcisistica intelligenza artificiale che circonda gli esseri umani, dei protagonisti che appaiono evidentemente già condannati. Con fredda e clinica precisione, vengono analizzati soggetti esoterici quali la nanotecnologia (Paradigm), le implicazioni tutt'ora incombenti dell'era atomica (l'intensa Fermi Paradox, l'intricata Sunny Disposition), l'ateismo ispirato al caso Richard Dawkins/Christopher Hitchens (la malinconica Angels, l'inno aggressivo di God Damn, la base metalcore di Creating God) e il pezzo forte della durata di 15:41 minuti, Exist, basata sulla teoria del Big Bang - quella sull'espansione dell'universo, non l'eccentrica serie televisiva. Per sottolineare la profondità dell'argomento, sono stati utilizzate anche sezioni di strumenti a fiato e archi, ed è stata realizzata un'edizione estesa del disco che mostra le principali influenze musicali della band, con le cover di Runaway di Del Shannon, Retrovertigo dei Mr. Bungle, As Tears Go By dei Rolling Stones, God Only Knows dei Beach Boys e Wish You Were Here dei Pink Floys. Ci sono anche quattro tracce live registrate durante il concerto di Londra alla O2 Arena.

"Beh, mi piacciono i nostri gusti musicali", dice M. Shadows, 36 anni, riguardo alle nuove tracce bonus, che hanno probabilmente sorpreso molto alcuni dei loro seguaci. "E in quanto compositori, una cosa che non abbiamo mai smesso di fare è analizzare le canzoni, vedere come gli accordi sono messi insieme, i cambiamenti chiave, le modulazioni e quanto un arrangiamento può aiutare una canzone. E poi penso che a volte nell'heavy metal si sia talmente tanto concentrati a mettere le chitarre pesanti e cose simili che spesso si perde l'uso delle dinamiche. Si perde quel sentimento umano che ci connette tutti. E quando riduci una Runaway o una Wish You Where Here ai suoi elementi più essenziali" aggiunge "riesci ad apprezzarne il vero splendore. È evidente, sono canzoni in cui tutto è giusto, tutto è perfetto. E c'è un metodo per farlo - non si tratta di musicisti che mettono insieme tutto quello che gli pare. Sanno qual è il modo corretto di fare le cose e da persone così c'è solo che da imparare."

Ergo, c'è stata una grande crescita artistica negli Avenged Sevenfold, che è iniziata nel 1999 da un gruppo di ragazzi californiani di Huntigton Beach, con il loro attuale chitarrista, Synyster Gates, che si è unito a loro dopo Sounding The Seventh Trumpet, rilasciato nel 2001. Con il loro terzo disco, City Of Evil, rilasciato nel 2005, hanno lavorato con la Warner Brothers che li ha portati ad ottenere il trofeo di Best New Artisti agli MTV Music Awards del 2006. Nel disco seguente, il Self-Titled rilasciato nel 2007, la band prende in giro ironicamente l'illusione di popolarità propria dell'industria musicale con singoli come Critical Acclaim.

Ma M. Shadows, (nome d'arte di Matthew Charles Sanders, scelto per creare un alone di mistero) aveva già iniziato a lavorare sulla sua voce con l'aiuto di un vocal coach che aveva collaborato con due dei suoi miti, Axl Rose e Chris Cornell (la cui impronta primordiale è molto simile a quella di Shadows in The Stage). "Negli ultimi 12 anni ho lavorato alla mia voce con Ron Anderson, e sono finalmente riuscito a raggiungere un livello che mi consente di cantare di più con la 'voce di testa', che è molto più sicuro che cantare di gola" spiega il rocker. Ha subito un'operazione alle corde vocali nel 2003 dopo che gli si sono rotti più volte dei vasi sanguigni. "Una volta fatta l'operazione sono dovuto stare tre settimane senza parlare e la ripresa è durata sei mesi. Così sono andato da Ron, che è stata la scelta migliore che avessi mai potuto fare. Ci sono voluti anni e anni, ma ho imparato bene la tecnica del canto, quindi ora la mia voce è al massimo e le mie corde vocali sono più sane - si tratta solo di capirlo e di curare la propria voce, come un atleta nello sport. Bisogna prendersene cura seriamente."

Considerando il logo del Deathbat ("lo chiamano il 'Nike swoosh' dell'hard rock, ma la verità è che ci sono sempre piaciute le band con un logo, come i Megadeth, gli Iron Maiden, i Misfits, e ne volevamo uno che ci rappresentasse, che non fosse necessariamente il nome della band," spiega Shadows) ci si potrebbe aspettare che il leader degli Avenged Sevenfold sia una sorta di vampiro o comunque una creatura inquietante, come suggerisce il suo nome d'arte. In realtà non è nessuno dei due. Infatti è molto lontano dall'essere come uno dei personaggi di Tim Burton e somiglia molto di più a un amichevole vicino di casa dei film. Ok, forse sto esagerando. Ma il ragazzo è colto, gli piace parlare più o meno di qualunque cosa e ammette che il suo unico vero vizio è collezionare Bitcoin. "Sono entrato nel meccanismo della criptovaluta e sono 20 mesi che colleziono Bitcoin, chiaramente si tratta di un cosa che è iniziata da poco, ma è divertente" dice.

Shadows e sua moglie Valary (la cui sorella è sposata con il chitarrista Gates) hanno due figli e lui vive per loro, li accompagna e li va a riprendere a scuola ogni giorno in cui non è in tour, gli dà lezioni di batteria e di skateboard, e gli mostra le collezioni della sua infanzia, come i Pogs. "I Pogs erano il tipico 'gioco di scommesse'! Mi ricordo che quando ero bambino li avevano banditi dalle scuole. Insomma, sono andato su e-Bay e ho comprato un po' di Pogs e di Slummers e ho ricominciato a giocarci con i miei figli. Ho ricominciato a collezionarli perché ora li vende un sacco di gente." Detto questo, comunque, il cantante non è particolarmente presente su internet. Evita - per non dire che li detesta - i social media, e si rifiuta di prendere parte allo spettacolo di auto-assorbimento di Twitter, Facebook e Instagram. Ed è abbastanza inorridito del fatto che la Russia e l'America siano affascinate da queste piattaforme di propaganda, usate per denigrare Hilary Clinton durante le ultime elezioni presidenziali.

"E ha funzionato benissimo," aggiunge Shadows. "Sai quanti amici ho che mi hanno mostrato i meme che giravano su Facebook? E credevano a quello che c'era scritto, anche se si trattava solo di roba russa - roba che comunque alimentava il fuoco. Sono riusciti a trovare questi gruppi che avrebbero lanciato in faccia all'Alt-right [movimento politico americano] lo slogan "Black lives matters", e lanciato in faccia ad altri il controllo delle armi, e all'improvviso tutti si sarebbero trovati contro tutti senza che nessuno avesse effettivamente fatto nulla - ed era la Russia. E questo è fastidioso. Molto fastidioso. Non ho mai avuto voglia di entrare a far parte dei social media e tutto questo ha riaffermato la mia posizione al riguardo - penso che sia solo una grandissima perdita di tempo." Sa benissimo di suonare come un misantropo, perché molti dei suoi amici sono online. " E probabilmente staranno pensando 'Che idiota - questo tizio pensa di essere meglio di tutti gli altri'" ridacchia. "Ma non è così - voglio solo evitare di cadere nella tana del coniglio."

Invece, Shadows e sua moglie trascorrono il loro tempo libero facendo meditazione trascendentale, la famosissima pratica di David Lynch che mantiene la mente in equilibrio con il proprio corpo. Il manager degli Avenged lo ha introdotto in questo mondo ed ha assunto un coach professionista che va a casa sua e gli tiene un vero e proprio corso. E ora - anziché farsi innervosire dalle notizie sulla corruzione politica - medita pacificamente. E a proposito dice "Ho abbracciato i miei figli, la mia famiglia, un sentimento d'amore. Trascorro molto più tempo con la mia famiglia cercando di fare la differenza in questo mondo. E se riesci ad arrivare a questo punto, la notte puoi dormire sonni tranquilli - attraverso la comprensione che non abbiamo molto tempo a disposizione e che è un regalo poter aprire gli occhi ogni mattina. Fa parte del gioco, e a un certo punto inizi a vedere la tua vita da una prospettiva diversa e riesci a godertela!.

Il che ci riporta a The Stage. Un'altro passatempo di Shadows - oltre ai videogiochi - è leggere. Libri di saggistica, anche difficili, quasi esclusivamente su, diciamo, la teoria delle stringhe, che rasentano l'essere al di là della sua comprensione. Starebbe bene in mezzo a un gruppo di esperti - una delle cose che adora è parlare con persone che ne sanno più di lui sugli argomenti su cui è preparato. È una rockstar a cui piace imparare. Ecco perché The Stage comprende le filosofie lungimiranti di Elon Musk, la teoria della singolarità di Kurzweil - che postula che le macchine supereranno presto l'uomo in intelligenza - e gli scritti di San Harris che l'intelligenza artificiale avrebbe accidentalmente messo fine all'esistenza umana nella stessa maniera in cui una mattina noi potremmo distruggere un formicaio semplicemente passandoci sopra con la macchina. Se a questa prospettiva aggiungiamo l'aumento del livello del mare e i disastri ambientali dovuti al cambiamento climatico, è chiaro che ci ritroveremo ad affrontare un futuro oscuro. "Secondo Kurzwail la teoria della singolarità è una cosa positiva, ma io la vedo da una prospettiva più inquietante, e uno dei grandi quesiti dell'umanità è proprio quanto lontano ci porterà tutto questo" commenta Shadows. "Ovviamente non si tratta dell'arrivo del mondo di Terminator" aggiunge. "È più come se fossimo tutti assorbiti da un supercomputer, in stile Borg, in cui la nostra coscienza può vivere per sempre in uno stato di beatitudine costante. Ma chi vuole davvero vivere per sempre?"

"Voglio dire, guarda, sto parlando con questo dispositivo (smartphone), cosa che 30 o 40 anni fa era impensabile," dice Shadows. "E ora il mondo è diventato così follemente dipendente dalla tecnologia, chissà che altro ci potremo inventare! Non credo che le persone se ne rendano realmente conto. Uno dei motivi per cui abbiamo scritto questo album, onestamente, è per far si che le persone capiscano di essere nella tana del coniglio, che si informino su questi temi, e magari che inizino a capirli. In questo modo potranno fare le loro scelte con la consapevolezza di cosa stiamo facendo a questo pianeta e di quello che stiamo facendo a noi stessi."È un compito arduo, lo sa. "Ma vogliamo veramente dare inizio a un dialogo per cercare di ottenere alcuni risposte a grandi quesiti."

Nonostante fossero felici di aver firmato un contratto con la Capitol Records, gli Avenged Sevenfold non hanno voluto annunciare l'album attraverso nessuno dei canali ufficiali. Si sono invece affidati a una compagnia di marketing che ha proiettato l'icona del Deathbat su degli edifici in giro per il mondo. Il piano ha funzionato. "Le persone hanno iniziato a condividere l'evento su Instagram, scrivendo 'Che sta succedendo? Deve trattarsi di un tour!'" ride Shadows. "E poi la notizia successiva siamo stati noi che suonavamo sul tetto della sede della Capitol Records e lanciavamo il nostro nuovo album. È stato un modo divertente di portare l'attenzione su di noi."

Un'altra mossa vincente è stata il 19 ottobre, quando gli Avenged Sevenfold hanno ricordato a tutti perché sono stati scelti per i Grammy con un concerto in acustico al Grammy Museum, completo di archi. Una parte dei profitti della serata - disponibile in versione digitale con il nome di Live at Grammy Museum - sono stati destinati a varie iniziative educative con lo scopo di ispirare i giovani attraverso la musica. Sfacciati? Shadows ride fragorosamente. "Assolutamente si!" conferma. "Alla fine abbiamo detto 'Facciamolo, facciamo qualcosa di diverso e facciamolo per una buona causa come quella dei Grammy. E magari penseranno a noi!' E l'hanno fatto ed è stato fantastico. E quando abbiamo avuto la conferma abbiamo deciso di far uscire la registrazione velocemente. Avevamo registrato tutto, sicuri che ai fan sarebbe piaciuto. È stato un regalo per i nostri fan perché eravamo davvero tanto emozionati di essere stati nominati per i Grammy."

I membri della band stanno facendo il conto alla rovescia al giorno della cerimonia dei Grammy. "Sarà a New York, e sembra che ci sarà da divertirsi, noi siamo emozionatissimi e lo sono anche le nostre mogli," racconta Shadows. È il momento di noleggiare uno smoking? " È il momento per.. per qualcosa. Voglio davvero sembrare figo. Ma lascerò che sia mia moglie a scegliere qualcosa di bello, perché non sono proprio la persona più elegante del mondo. Fattelo dire da lei!"

Perché hai creato una scuola di chitarra online?

Volevo creare qualcosa che sentivo potesse aiutare i ragazzi come me fin dalla giovane età. Ho iniziato a suonare la chitarra molto più del solito quando ho iniziato a cercare materiale online, e ci sono molti contenuti fantastici - ho semplicemente pensato che fosse difficile navigare attraverso le cose di YouTube. Mi sentivo come se potessi fare un buon lavoro gestendo un programma e, con l'aiuto di mio padre, che è un musicista fantastico, e che ha suonato dentro e fuori dagli studi per più di 40 anni, ho sentito che potevamo davvero dare alle persone i benefici extra della nostra esperienza.

Da quanto tempo ci lavori?
Il programma ha richiesto circa due anni per svilupparsi. È un programma davvero solido che inizia per i principianti - come prendere una chitarra - fino alla teoria avanzata che ti dà una buona base solida per il jazz e altre applicazioni diverse. Quindi ha tutto. Ci sono video dei miei lick o cose che ritengo siano davvero importanti per il mio modo di suonare, solo io che faccio queste piccole sequenze di battitura o economy picking, sweeping, ogni genere di roba. Quindi puoi prendere questi meravigliosi effetti pirotecnici e applicarli alla teoria reale.

Cos'altro puoi fare a scuola?
Preferisco definirla una comunità, perché una parte molto importante di questa cosa è che si tratta di una comunità libera, in cui i ragazzi si aiutano reciprocamente. Sei in grado di configurare pagine personali in cui puoi mostrare i tuoi successi e riconoscimenti e caricare video. Quindi le persone possono cercarti e trovare persone con idee simili per aiutare a istruire o formare gruppi insieme. Quindi la mia speranza è che i ragazzi si aiutino a vicenda, e speriamo che possano guadagnare un po' di soldi, se vogliono fare una lezione su Skype o qualcosa con qualcuno. Sto cercando di facilitare la crescita della comunità. Perché c'è così tanto da imparare da tutti. Il mio percorso è fantastico per quello che ho fatto con Avenged, e comprende sicuramente molte pratiche in studio e stili eclettici, ma c'è così tanto là fuori, e quando dai il potere della folla, ricevi davvero cose meravigliose.

Cosa otterranno le persone quando si iscriveranno?
Immediatamente, riceveranno il contenuto e forse qualche cosa gratuita. Un'altra parte importante della scuola è la capacità di partecipare alle competizioni. Potrebbero essere concorsi che vanno dalla trascrizione di un pezzo che ho scritto, a chi ha aiutato la maggior parte delle persone, chi ha ottenuto il maggior numero di Mi piace dall'insegnare ad altre persone. Ci saranno grandiosi premi come mandarli in un hotel a Huntington Beach e uscire insieme e parlare di lavoro, e andare a prendere qualcosa da mangiare e fare un'esperienza davvero coinvolgente e approfondita. Fino alle lezioni personali su Skype, alla risposta a domande personalizzate, a magliette gratuite. Se sei un grande partecipante, allora sarai ricompensato. Avremo occhi e orecchie su tutti, facendo in modo che tutti siano felici, stiano imparando e ottengano ciò che vogliono dal sistema.

Tuo padre ha contribuito alle canzoni degli Avenged ed è stato un musicista di studio. Qual è il suo background?
I miei primi ricordi sono di lui in tour o a suonare la chitarra. E sempre molto disponibile ad aiutarmi. Sapevo cosa sarei diventato dai miei primi ricordi, perché quello era il mio ambiente - la musica, e in particolare la chitarra. Quindi mi mostrava le canzoni - questa è una delle cose che ha fatto così bene. Ha imparato migliaia di canzoni, tra suonare in studio e in tour con le persone, a fare cose da Top 40 - ha davvero una profonda conoscenza ed esperienza. Lui è un grande contributo per lo scopo di questa scuola.

Hai menzionato i video di te che suoni. Ci saranno altri tutor?

Questa prima iterazione sarà basata sul mio lavoro. Perché se ci fossimo i miei fratelli e io con le basi e i metronomi e tutti i trucchi che ci saranno un giorno, sarebbe solo un sacco di roba da scaricare sulle persone. Quindi vuoi iniziare con qualcuno. In questo momento, abbiamo integrato un fantastico software chiamato Soundslice, che tiene traccia del video, che annota, e segue esattamente quello che sto suonando. Quindi è tutto schede e annotazioni e se ciò non bastasse, puoi rallentarlo completamente e impararlo a orecchio - il più velocemente possibile, puoi ascoltarlo lento come nessuno ha mai suonato. Ecco come stiamo iniziando. Ci sono circa 200 video che io e mio padre abbiamo creato, oltre 120 programmi video e oltre 50 video di queste cose che ho chiamato "etudes", che sono un po' come esempi educativi ma per le canzoni. Quindi hai queste basi per suonare, puoi attivare o disattivare il mio assolo, così puoi esercitarti su quello che sto suonando o puoi semplicemente provare. E da li andremo avanti.

Qual è il futuro della scuola?
Inizi ad aggiungere persone diverse alla tua squadra. Quindi recluterò i 10 migliori ragazzi e loro saranno il mio braccio destro. E controlleranno la scuola per me e mi faranno sapere quando qualcuno ha bisogno di aiuto o cosa posso fare per migliorare le cose. Man mano che la scuola cresce, sarà davvero bello usare l'aiuto diretto di chitarristi davvero bravi, e poi potrò metterli in risalto, mostrarli e dire: "Ehi, questi ragazzi sono incredibili. Se hai qualche domanda, vai a parlare con loro, impara con loro, prenota una lezione su Skype con loro, ecco il loro sito ". Così possono trarre profitto da questa piattaforma, e non solo contribuire, ma si spera di creare o integrare la loro carriera con questa roba. Quindi cercare di renderlo esaustivo. "

Che tipo di stili hai intenzione di inserire? Solo Metal?
Per iniziare, è un programma molto profondo. Sono andato a scuola per fare il musicista da studio e mio padre era un musicista da studio di incredibile successo. L'ultimo disco pubblicato degli Avenged aveva qualcosa dal neoclassico al jazz e tonnellate di concetti armonici che amavamo esplorare. Tutto quel fondamento è lì. E poi ci espanderemo e diventeremo più specifici, e nulla sarà tabù. Avremo un programma classico, avremo un programma jazz, e poi suddivisi, si spera in seguito. E poi si esploreranno anche diversi strumenti. "

Sono stati coinvolti gli altri ragazzi degli Avenged?
Oltre al loro supporto, no. Questo è qualcosa che io volevo fare. E, sai, io vengo da un background più educato, e la cosa bella degli Avenged è che alcuni di loro non sono istruiti, e così si ottengono ogni sorta di cose folli. Quindi sto portando dello stile. Ma i ragazzi sono impegnati a fare le loro cose. Invece di andarmene e scrivere un album diverso o un album da solista, e provare ad essere in un altro gruppo - che non ho mai avuto l'inclinazione o il desiderio di fare - questo è il mio progetto. Quindi sì, per il momento sono solo io, ma chiunque è più che benvenuto a partecipare e condividere la propria conoscenza. Ci sarà un posto per le interviste, e spero di parlare con alcune persone meravigliose e prendere spunto dalla loro intuizione, per educare ulteriormente questa comunità.

Quali sono i tuoi consigli per i nuovi chitarristi?
Venite nel mio sito! Tutto quello che dovete fare è prendere una chitarra. Il sito vi mostra letteralmente come prendere una chitarra, come mettere le corde, come tenere un plettro. Voglio dire, è molto completo, e ci sono principianti, intermedi e avanzati, ma c'è anche un segmento chiamato Day One Of The Guitar. I ragazzi amano la musica e vogliono essere musicisti, ma non lo sono ancora. Allora cosa fai? Mostri loro una scala maggiore? Mostri loro un accordo? No. Tu mostri loro come prendere una chitarra del cazzo e tenerla bene - questa è la prima cosa che fai. E poi spero che tu insegni loro come sintonizzare, e tenere in mano un plettro, e tutto quel genere di cose. Quindi siamo partiti davvero dal basso e ci siamo dedicati a qualcosa di super avanzato.

Perché hai creato una scuola di chitarra online?

Volevo creare qualcosa che sentivo potesse aiutare i ragazzi come me fin dalla giovane età. Ho iniziato a suonare la chitarra molto più del solito quando ho iniziato a cercare materiale online, e ci sono molti contenuti fantastici - ho semplicemente pensato che fosse difficile navigare attraverso le cose di YouTube. Mi sentivo come se potessi fare un buon lavoro gestendo un programma e, con l'aiuto di mio padre, che è un musicista fantastico, e che ha suonato dentro e fuori dagli studi per più di 40 anni, ho sentito che potevamo davvero dare alle persone i benefici extra della nostra esperienza.

Da quanto tempo ci lavori?
Il programma ha richiesto circa due anni per svilupparsi. È un programma davvero solido che inizia per i principianti - come prendere una chitarra - fino alla teoria avanzata che ti dà una buona base solida per il jazz e altre applicazioni diverse. Quindi ha tutto. Ci sono video dei miei lick o cose che ritengo siano davvero importanti per il mio modo di suonare, solo io che faccio queste piccole sequenze di battitura o economy picking, sweeping, ogni genere di roba. Quindi puoi prendere questi meravigliosi effetti pirotecnici e applicarli alla teoria reale.

Cos'altro puoi fare a scuola?
Preferisco definirla una comunità, perché una parte molto importante di questa cosa è che si tratta di una comunità libera, in cui i ragazzi si aiutano reciprocamente. Sei in grado di configurare pagine personali in cui puoi mostrare i tuoi successi e riconoscimenti e caricare video. Quindi le persone possono cercarti e trovare persone con idee simili per aiutare a istruire o formare gruppi insieme. Quindi la mia speranza è che i ragazzi si aiutino a vicenda, e speriamo che possano guadagnare un po' di soldi, se vogliono fare una lezione su Skype o qualcosa con qualcuno. Sto cercando di facilitare la crescita della comunità. Perché c'è così tanto da imparare da tutti. Il mio percorso è fantastico per quello che ho fatto con Avenged, e comprende sicuramente molte pratiche in studio e stili eclettici, ma c'è così tanto là fuori, e quando dai il potere della folla, ricevi davvero cose meravigliose.

Cosa otterranno le persone quando si iscriveranno?
Immediatamente, riceveranno il contenuto e forse qualche cosa gratuita. Un'altra parte importante della scuola è la capacità di partecipare alle competizioni. Potrebbero essere concorsi che vanno dalla trascrizione di un pezzo che ho scritto, a chi ha aiutato la maggior parte delle persone, chi ha ottenuto il maggior numero di Mi piace dall'insegnare ad altre persone. Ci saranno grandiosi premi come mandarli in un hotel a Huntington Beach e uscire insieme e parlare di lavoro, e andare a prendere qualcosa da mangiare e fare un'esperienza davvero coinvolgente e approfondita. Fino alle lezioni personali su Skype, alla risposta a domande personalizzate, a magliette gratuite. Se sei un grande partecipante, allora sarai ricompensato. Avremo occhi e orecchie su tutti, facendo in modo che tutti siano felici, stiano imparando e ottengano ciò che vogliono dal sistema.

Tuo padre ha contribuito alle canzoni degli Avenged ed è stato un musicista di studio. Qual è il suo background?
I miei primi ricordi sono di lui in tour o a suonare la chitarra. E sempre molto disponibile ad aiutarmi. Sapevo cosa sarei diventato dai miei primi ricordi, perché quello era il mio ambiente - la musica, e in particolare la chitarra. Quindi mi mostrava le canzoni - questa è una delle cose che ha fatto così bene. Ha imparato migliaia di canzoni, tra suonare in studio e in tour con le persone, a fare cose da Top 40 - ha davvero una profonda conoscenza ed esperienza. Lui è un grande contributo per lo scopo di questa scuola.

Hai menzionato i video di te che suoni. Ci saranno altri tutor?

Questa prima iterazione sarà basata sul mio lavoro. Perché se ci fossimo i miei fratelli e io con le basi e i metronomi e tutti i trucchi che ci saranno un giorno, sarebbe solo un sacco di roba da scaricare sulle persone. Quindi vuoi iniziare con qualcuno. In questo momento, abbiamo integrato un fantastico software chiamato Soundslice, che tiene traccia del video, che annota, e segue esattamente quello che sto suonando. Quindi è tutto schede e annotazioni e se ciò non bastasse, puoi rallentarlo completamente e impararlo a orecchio - il più velocemente possibile, puoi ascoltarlo lento come nessuno ha mai suonato. Ecco come stiamo iniziando. Ci sono circa 200 video che io e mio padre abbiamo creato, oltre 120 programmi video e oltre 50 video di queste cose che ho chiamato "etudes", che sono un po' come esempi educativi ma per le canzoni. Quindi hai queste basi per suonare, puoi attivare o disattivare il mio assolo, così puoi esercitarti su quello che sto suonando o puoi semplicemente provare. E da li andremo avanti.

Qual è il futuro della scuola?
Inizi ad aggiungere persone diverse alla tua squadra. Quindi recluterò i 10 migliori ragazzi e loro saranno il mio braccio destro. E controlleranno la scuola per me e mi faranno sapere quando qualcuno ha bisogno di aiuto o cosa posso fare per migliorare le cose. Man mano che la scuola cresce, sarà davvero bello usare l'aiuto diretto di chitarristi davvero bravi, e poi potrò metterli in risalto, mostrarli e dire: "Ehi, questi ragazzi sono incredibili. Se hai qualche domanda, vai a parlare con loro, impara con loro, prenota una lezione su Skype con loro, ecco il loro sito ". Così possono trarre profitto da questa piattaforma, e non solo contribuire, ma si spera di creare o integrare la loro carriera con questa roba. Quindi cercare di renderlo esaustivo. "

Che tipo di stili hai intenzione di inserire? Solo Metal?
Per iniziare, è un programma molto profondo. Sono andato a scuola per fare il musicista da studio e mio padre era un musicista da studio di incredibile successo. L'ultimo disco pubblicato degli Avenged aveva qualcosa dal neoclassico al jazz e tonnellate di concetti armonici che amavamo esplorare. Tutto quel fondamento è lì. E poi ci espanderemo e diventeremo più specifici, e nulla sarà tabù. Avremo un programma classico, avremo un programma jazz, e poi suddivisi, si spera in seguito. E poi si esploreranno anche diversi strumenti. "

Sono stati coinvolti gli altri ragazzi degli Avenged?
Oltre al loro supporto, no. Questo è qualcosa che io volevo fare. E, sai, io vengo da un background più educato, e la cosa bella degli Avenged è che alcuni di loro non sono istruiti, e così si ottengono ogni sorta di cose folli. Quindi sto portando dello stile. Ma i ragazzi sono impegnati a fare le loro cose. Invece di andarmene e scrivere un album diverso o un album da solista, e provare ad essere in un altro gruppo - che non ho mai avuto l'inclinazione o il desiderio di fare - questo è il mio progetto. Quindi sì, per il momento sono solo io, ma chiunque è più che benvenuto a partecipare e condividere la propria conoscenza. Ci sarà un posto per le interviste, e spero di parlare con alcune persone meravigliose e prendere spunto dalla loro intuizione, per educare ulteriormente questa comunità.

Quali sono i tuoi consigli per i nuovi chitarristi?
Venite nel mio sito! Tutto quello che dovete fare è prendere una chitarra. Il sito vi mostra letteralmente come prendere una chitarra, come mettere le corde, come tenere un plettro. Voglio dire, è molto completo, e ci sono principianti, intermedi e avanzati, ma c'è anche un segmento chiamato Day One Of The Guitar. I ragazzi amano la musica e vogliono essere musicisti, ma non lo sono ancora. Allora cosa fai? Mostri loro una scala maggiore? Mostri loro un accordo? No. Tu mostri loro come prendere una chitarra del cazzo e tenerla bene - questa è la prima cosa che fai. E poi spero che tu insegni loro come sintonizzare, e tenere in mano un plettro, e tutto quel genere di cose. Quindi siamo partiti davvero dal basso e ci siamo dedicati a qualcosa di super avanzato.

Al giorno d'oggi, le edizioni deluxe di album consolidati sembrano essere denaro a breve termine per le band e le etichette. Basta aggiungere una traccia o due extra, aumentare il prezzo e incassare denaro extra dai fan. Ka-ching!

Le icone metal da vendite multimilionarie Avenged Sevenfold non lavorano in questo modo. Dopo l'imponente successo di The Stage che si è creato da solo, la band ha alzato la posta riempiendo la deluxe di The Stage in vari formati.
A tal fine, gli Avenged Sevenfold hanno raddoppiato il numero di brani aggiungendo un inedito (Dose), sei cover in qualche modo sorprendenti e quattro brani live registrati all'O2 di Londra mentre aprivano per i Metallica nel loro recente European / U.K.
Le tracce dal vivo hanno anche un peso in più a causa della recente, inaspettata scomparsa del tecnico del suono live della band degli ultimi 12 anni, Dave "Shirt" Nicholls.

"Sentivo che le tracce dal vivo sarebbero state belle da fare come memoriale a valore aggiunto di Shirt", ha dichiarato il cantante M. Shadows a Digital Trends.
"Mi aveva dato un hard disk di ogni show di quel tour proprio prima della sua morte [a maggio], quindi volevo far uscire la sua roba, sia per ricordarlo, che per dare ai fan un bonus extra."
Digital Trends ha contattato Shadows per discutere di come sai quando certe canzoni sono quelle giuste per farle diventare cover, i suoi punti di vista sulla possibilità di andare su Marte e l'intelligenza artificiale, e le principali differenze tra essere un gruppo spalla ed essere headliner.

Alcuni fan potrebbero essere sorpresi nel sentire che gli Avenged Sevenfold hanno fatto cover di Pink Floyd, Del Shannon e The Beach Boys per l'edizione deluxe di The Stage, ma non io. Riesco totalmente a vedere quel lignaggio e la connessione con ciò che la band ha sempre fatto.
Beh, sono sicuro che i miei gusti sono diventati più sofisticati con l'avanzare dell'età. Direi che la band più influente della mia vita a questo punto sono i Pink Floyd - ma so anche che quando ero più giovane, non potevo sopportare di mettere su un disco dei Pink Floyd. (ridono entrambi) semplicemente non li capivo. Quello che hanno fatto è stato troppo lungo, e anche, immagino ... era molto astratto per me in quel momento.
E l'ho visto con The Stage, c'è sicuramente una parte del nostro pubblico che non lo capisce. Pensa sia un pubblico come lo sono stato io ad un certo punto - quello che voleva canzoni più heavy, più dritte al punto, veloci. Ma devi andare dove ti porta il cuore, e questo è il tipo di musica che stiamo suonando ora. È un po' più approfondita, e richiede più attenzione.

Quali sono stati i criteri per le canzoni che hai deciso di fare come cover per queste tracce bonus?
Volevamo solo prendere alcune cose con cui sapevamo di poterci divertire di quegli artisti che ci piacevano davvero e che erano davvero influenti per di noi. Gli altri criteri erano che dovevamo essere in grado di prendere la canzone e visualizzarci facendola abbastanza diversa dalla canzone originale, ma anche mantenendola fedele all'originale.
Canzoni come God Only Knows sono piuttosto difficili da affrontare, specialmente in termini di come le persone la prenderanno quando sarà finita. Ma stavamo cercando di divertirci. Siamo andati in studio, l'abbiamo buttato fuori, ci siamo dati il cinque e l'abbiamo amata!

Dato che The Stage aveva un certo livello di qualità, dovevi assicurarti che il livello del materiale bonus corrispondesse alle 11 canzoni originali dell'album in termini di tono e produzione, e assicurarti anche che il posizionamento vocale fosse simile in quei mix?
Sì, totalmente. Abbiamo registrato il 90% di quelle cover mentre stavamo registrando The Stage. Questo è stato il piano per tutto il tempo - per fare in modo che il disco si evolvesse in quel modo. Ed è per questo che sono stato davvero orgoglioso della band, perché, per quanto riguarda la produzione, aggiungere sei o sette canzoni in più dopo che sei stato in studio per due o tre mesi può davvero essere un problema.
L'unica cosa che era diversa con i B-sides è che avevamo Joe Barresi [Queen of the Stone Age, Coheed e Cambria] che le mixava, mentre Andy Wallace [Nirvana, Rage Against the Machine, Linkin Park] che ha mixato The Stage. Potresti sentire alcune differenze, ma tutti i toni provengono davvero dagli stessi punti. E avevamo Bob Ludwig padrone di tutto per abbinarle il più possibile.

I mix degli Avenged Sevenfold possono essere molto pesanti e molto dettagliati in termini di toni pesanti della chitarra e del doppio kick e bass drum. Come vocalist, come ti assicuri di far parte di tutto questo? Dici: "Ehi, ho bisogno di essere messo in prima fila in questo mix"? Soprattutto su una canzone come Creating God, è una cosa consapevole mentre ci stai lavorando?
In termini di valore di produzione, devo fare quello che faccio, e poi abbiamo una persona come Joe che assicura che sia tutto collegato, e poi ci arriva uno come Andy Wallace che sa esattamente cosa fare - come arrotondare un po' di più le chitarre o per posizionare le voci per assicurarsi che siano corrette. È lì che ti servono i ragazzi che sanno come equalizzare e permettere che il tutto stia assieme. Ed è per quello che Andy Wallace è così brillante: può far risaltare qualsiasi cosa.
La parte più difficile da ottenere in questo disco è stata la parte di Neil DeGrasse Tyson su Exist. C'erano un sacco di cose da fare lì. L'aveva registrato un paio di volte per noi e ogni parola era a un volume diverso, quindi non si poteva comprimerlo troppo perché suonava troppo diverso. Andy deve aver preso un giorno intero per far sì che quelle voci fossero perfette! È stato abbastanza folle guardarlo mentre pensava a tutto.

Avere Neil è stato un bel colpo. È stato coinvolto dall'inizio su Exist?
L'idea iniziale che avevo era che volevo usare il discorso Pale Blue Dot di Carl Sagan [1990]. Quando stavamo scrivendo la canzone, che è ovviamente sul Big Bang e sulla Terra, abbiamo sempre pensato che Pale Blue Dot fosse la cosa da usare. Siamo stati in contatto con la sua società e hanno detto di no perché l'avevano usata su Cosmos, quindi non permettevano più a nessuno di usarla.
Ma loro che erano in grado di farci parlare con Neil. È stato davvero difficile essere dalla nostra parte, ma una volta che la società di Sagan si era protesa per noi, è tornato da noi, e ci siamo riuniti e abbiamo scritto tutta questa storia. Fin dall'inizio, volevamo che la canzone avesse un messaggio molto interessante da una certa prospettiva scientifica.

Bene, quindi sei un Signor Intelligenza Artificiale. Con tutti i discorsi sulla possibile missione con equipaggio su Marte in futuro, vorresti andarci?
Vorrei andare su Marte? (piccola pausa) umm, no...perché ho dei figli.

È una risposta molto paterna e responsabile, me lo sarei aspettato.
Si sai, per quanto i tuoi sentimenti come padre possano essere improntati sull'evoluzione, è quello che è. Andare su Marte sarebbe pazzesco, ma i miei figli sono la mia vita a questo punto, e andare su Marte vorrebbe dire che probabilmente loro non potrebbero venire. E anche se venissero con me, quel tipo di vita sperimentale probabilmente non è ciò di cui hanno bisogno. Quindi, sì, è la risposta di un papà, di sicuro.

Dato che stiamo parlando di A.I. e so che sei fan di show come Westworld e Black Mirror, puoi assicurarmi di non essere stato rimpiazzato? Per quanto ne sappiamo, non hanno preso il controllo?
Sono arrivato così lontano, non so nemmeno se sono stato sostituito! (entrambi ridono) Forse sono stato caricato su un supercomputer, e in qualche modo sono stato ingannato e controllato; chissà?

Bene, potremmo dover controllare. Abbiamo anche quattro grandi brani bonus live registrati all'O2 di Londra. Come hai deciso di ridurli solo quattro? Sentendo come queste nuove canzoni si sono evolute dal vivo, questo è letteralmente il prossimo passo per The Stage - come i sottili cambiamenti su God Damn, per esempio.
Man mano che le canzoni invecchiano, appaiono sempre più cose, e questo è quello che è interessante. Torna alle canzoni cinque o sei anni più tardi e quando ascolti le versioni registrate, sembrano così diverse. Mi piace sentire dove vanno le nostre canzoni. A volte, vorrei poterli registrare nuovamente! (ride)

Devi! Perché no? Visto che abbiamo parlato delle canzoni dal vivo, quanto è stato bello essere con i Metallica?
È stato bello, amico! È difficile essere la band di apertura perché non puoi controllare lo show. Ma gli aspetti positivi superano tutti i negativi, perché si trattava più dell'esperienza e del modo in cui i Metallica gestivano le loro operazioni. Sono andato a guardarli dal pubblico ogni sera, e quella era una scarica di adrenalina.

Quale è la tua canzone preferita dei Metallica?
Penso che una delle più grandi canzoni che abbiano mai scritto sia Fade to Black [dal 1984 di Ride the Lightning]. Quella parte iniziale della chitarra è una di quelle cose che non sai nemmeno come sono venute fuori, dal momento che passa dal buio alla luce. La progressione di accordi è così innovativa. È così bello.

Come i Metallica, anche voi avete più livelli per quello che fate, come la vostra recente performance acustica del Grammy Museum di canzoni come Roman Sky.
Bè, grazie. A volte basta mettere giù le chitarre distorte e mettere l'acustica, e poi le persone possono vedere gli strati della scrittura della canzone.
Adoro quelle progressioni di accordi e amo davvero quella canzone. Penso che quando una traccia è così profonda in un disco lungo come quello, a volte non viene notata. Sono contento che abbiamo portato questa ed Exist fuori, e che abbiamo mostrato alle persone una dimensione diversa.

La chiave è che se non hai una buona canzone, non sei in grado di suonare canzoni come questa in ogni caso, se non c'è neanche il testo. Si sfaldano se le mostri.
Una delle cose che urlo sempre dall'alto di ogni montagna è che i gruppi rock devono lavorare sul testo. Il testo è la tua chiave. Puoi aggiungere tutti gli strati che vuoi e renderlo pesante quanto vuoi e mettere un double-kick ovunque, ma non puoi pulirla sai? (ridacchia) Questo è il nostro obiettivo principale, ed è quello che dovrebbe essere sempre l'obiettivo principale della musica: il testo.

Da quando tornerete ad essere headliner a partire dalla data di Nashville tra circa un mese, come cambieranno le cose per voi in quel ruolo?
Torniamo nel territorio a cui siamo abituati, che è quello di controllare l'ambiente dal momento in cui qualcuno entra nell'arena - da ciò che viene proiettato sugli schermi quando entrano al tipo di merch che stiamo vendendo alla musica che viene suonata. Devi solo creare un'atmosfera per questo, così che nel momento in cui entrano, sentono di essere entrati in una dimensione diversa.
È anche nel modo in cui mettiamo insieme il set, cosa ci mettiamo, come lo concludiamo, le band che portiamo in tour - abbiamo il controllo dell'intera serata. E quando sei una band d'apertura, non hai alcun controllo. Sei solo buttato lì per un'ora, e devi solo fare il meglio che puoi. E poi sei fuori dal palco, e tutti sono pronti per la band che sono venuti a vedere - che non sei tu. Quindi, sì, siamo entusiasti di tornare al nostro piccolo mondo da headliner.

Dopo aver scherzato su quale tra Iron Man e Batman Begins sia il film più realistico (secondo Matt lo sono entrambi, perché ognuno ha degli elementi che potrebbero essere veritieri), si inizia a parlare della nomination di The Stage come Best Rock Song ai Grammy Awards. Nessuno dei componenti della band aveva la minima idea che la loro canzone fosse stata nominata, finché una mattina Matt non è stato svegliato dai suoi figli e ha iniziato a ricevere messaggi da parte di persone che non lo contattano mai per parlare degli Avenged Sevenfold. Inizialmente credeva che si trattasse di una qualche bufala, poi ha cercato su Google e ha capito che era tutto vero.
Quello appena trascorso è stato un anno particolare per la band: hanno rilasciato un album a sorpresa, lo hanno fatto evolvere, sono andati in tour con i Metallica, ci sono stati i Loudwire Awards e poi lo show acustico ai Grammy. Ripensandoci, Matt è molto orgoglioso di come lui e i ragazzi hanno affrontato il tutto, rimanendo sempre coerenti con loro stessi. I Grammy sono stati la ciliegina sulla torta, e i ragazzi sono onorati di essere nella stessa categoria di Metallica, Foo Fighters e altre band importanti.
Parlando del rilascio a sorpresa di The Stage, M. Shadows conferma che forse non lo rifarebbero, ma che si è trattato comunque di un'iniziativa diversa e innovativa. Quando sono entrati in studio si trovavano nel bel mezzo di una battaglia legale con la loro casa discografica. Erano intenzionati a finanziare a produrre il disco da soli, lo avevano già fatto con il Self-titled, per cui sapevano come muoversi. Si sono divertiti, non avevano pressioni o scadenze, avrebbero rilasciato il disco quando sarebbe stato pronto. E una volta finito, si sono resi conto di non aver postato nulla su Facebook o su Instagram, nessuno al di fuori di loro aveva idea di cosa stesse succedendo ed era fantastico, avevano pronto un disco di cui nessuno sapeva niente. Inoltre l'idea di fare tutte le solite interviste e di far passare singoli in radio non li entusiasmava. Ecco quindi come è nata l'idea del rilascio a sorpresa. Poi si sono accordati con la Capitol Records e hanno programmato per bene il tutto. Matt è soddisfatto di tutto questo e lo diverte l'idea che la gente non sappia cosa aspettarsi da loro. Si procede parlando dell'attuale mercato musicale: sebbene ancora tantissime persone amino i dischi in versione fisica, siamo in un periodo in cui la musica è principalmente digitale, in cui la gente può acquistare album interi o singole tracce online. Matt adora gli album in versione fisica, ma è consapevole di avere 36 anni e di esserci cresciuto e che non siano più così fondamentali come un tempo. Bisogno sfruttare ciò che di buono può offrirci la tecnologia. Grazie allo streaming musicale, ad esempio, hanno potuto rilasciare il materiale relativo all'esibizione acustica ai Grammy nel giro di una settimana. Questo è un vantaggio per un artista, che può rilasciare canzoni in breve tempo ogni volta che vuole. La stessa cosa vale per la Deluxe Edition di The Stage, già l'8 dicembre le persone potevano acquistarla online per $ 9,99. Certo, le persone continuano a volere i CD, basta guardare i dati streaming della musica rock rispetto a tutti gli altri generi per accorgersene, ma non bisogna rimanere troppo ancorati al passato.
A proposito della Deluxe Edition di The Stage, Matt racconta che si sono divertiti tantissimo durante il processo evolutivo dell'album, che avere Brooks in studio è stato fantastico e che a un certo punto gli è venuta voglia di registrare delle cover inaspettate e vedere che succedeva. Hanno deciso non inserirle nell'album o farle passare in radio perché non rientra nel loro stile, ma hanno preferito presentarle come un'evoluzione di The Stage, riarrangiando brani di band che li hanno influenzati sia nella vita che nel processo di scrittura del disco. La scelta è ricaduta su dei pezzi che ritenevano potessero funzionare su di loro e sono stati registrati insieme a The Stage. L'intento era di rilasciare le cover gradualmente e silenziosamente; se sei un fan della band e segui i loro profili social, un giorno potrebbe apparire dal nulla qualcosa di nuovo. Poi moltissimi fan hanno richiesto la copia fisica, così hanno realizzato la Deluxe Edition per farli contenti.
Parlando di cover realizzate da altri artisti, Matt dice di amare particolarmente Knockin' On Heaven's Door dei Guns N' Roses; attualmente si dichiara un grande fan di Bob Dylan, ma ai tempi non riusciva ad apprezzare la bellezza della versione originale, per cui trovava fantastico che i Guns N' Roses avessero reso bellissima una "brutta" canzone, rivoluzionandola completamente.
Se invece dovesse scegliere una canzone degli Avenged Sevenfold da far cantare a un qualunque altro artista, gli piacerebbe che Don McLean [cantautore statunitense] realizzasse una cover di Roman Sky, perché che il suo modo di arrangiare e cantare potrebbe rispecchiare l'atmosfera della canzone e ne uscirebbe sicuramente qualcosa di bello.
Tornando a The Stage, il disco affronta delle tematiche importanti, soffermandosi in particolar modo sul tema dell'intelligenza artificiale. L'interesse per questo tema è dato dall'ascolto dei podcast di Sam Harris e dalla lettura di alcuni articoli di Tim Urban, di cui Matt ha poi parlato con Zacky e Brian. Da lì, hanno iniziato a documentarsi sempre di più sulla direzione che sta prendendo il nostro mondo, l'intelligenza artificiale, la meccanica quantistica, i nostri cellulari, l'esplorazione dello spazio... Matt trova tutto questo molto intrigante e tutt'ora continua a rimanere aggiornato sull'argomento. In particolare, l'articolo di Tim Urban, seppur esaustivo, non porta a nessuna conclusione in particolare, ma evidenzia una serie di possibilità future; lo stesso Matt non sa dire fino a che punto l'intelligenza artificiale sia un bene o un male. Certo è che ad oggi il 90% delle persone sta perennemente con telefono in mano... è difficile pensare di potersi evolvere sempre di più senza poi finire per autodistruggersi. Si pensa che nel prossimo decennio saremo in grado di caricare la nostra coscienza in un supercomputer per poter vivere per sempre, e questo partendo dal presupposto che il corpo non abbia niente a che fare con la coscienza e il cervello... insomma, ci sono un sacco di teorie al riguardo che sfociano anche nell'assurdo e a cui Matt si è appassionato. All'interno di The Stage vengono toccati un po' tutti questi argomenti. Fermi Paradox, ad esempio, si ispira proprio al paradosso di Fermi [paradosso che nasce dalla valutazione della probabilità di entrare in contatto con forme di vita intelligente extraterrestre]: noi tutti ci costruiamo una vita fatta di amici e familiari da cui trarre conforto, ma la verità è che arriviamo in questo mondo da soli e soli ce ne andiamo e, sebbene la Terra sia piena di persone, visto dallo spazio il nostro è un pianeta molto solo, che fluttua in un universo grande centinaia di migliaia di anni luce.
A proposito della vita intelligente nello spazio, Matt crede che probabilmente esista da qualche parte là fuori, magari in molte forme diverse dagli esseri umani, formatasi attraverso processi evolutivi diversi. È anche possibile che un giorno sarà proprio l'intelligenza artificiale ad aiutarci a scoprire queste forme di vita; gli umani sono il prodotto dell'evoluzione del nostro pianeta e non hanno gli strumenti adeguati per poter sopravvivere là fuori, mentre potremmo costruire dei robot o dei supercomputer in grado di viaggiare nello spazio per noi e di inviarci informazioni.
Come sappiamo, in Exist vi è la partecipazione di Neil deGrasse Tyson. Matt racconta che è stato fantastico lavorare con lui, non li mai fatti sentire come se stesse lì a sprecare il suo tempo o come se fosse un qualunque lavoro, è stato davvero grandioso. Prima di registrare lui e Matt si sono sentiti un paio di volte al telefono per capire come articolare la sua parte, che è stata registrata in tre diverse versione da cui poi trarre quella definitiva. Sebbene a Matt sarebbe piaciuto potergli fare moltissime domande sullo spazio e l'intelligenza artificiale, le loro conversazioni erano incentrate soprattutto sul processo di registrazione della canzone. Ci hanno messo un po' a contattarlo e quando alla fine sono riusciti a parlare con il suo manager, Neil ha accolto con entusiasmo la loro proposta, soprattutto perché i ragazzi vendono un sacco di dischi e l'iniziativa avrebbe potuto avere un ottimo riscontro educativo. Il disco, infatti, si basa su dati reali, non ha niente a vedere con la fantascienza e questo è ciò che attirato l'interesse dello scienziato.
Cambiando argomento, l'anno appena trascorso è stato segnato da grandi perdite nel mondo della musica, come quella di Chester Bennington e di Chris Cornell, entrambe a causa della depressione. Matt racconta di aver avuto dei casi di depressione in famiglia e di averne sofferto anche lui dopo la morte di The Rev. Sa bene, quindi, che non si tratta semplicemente di non sentirsi bene, è un qualcosa che va ben oltre. Il corpo diventa pesante, non ci si riesce ad alzare dal letto, si soffre di ansia... la depressione può manifestarsi in forme diverse, alcuni ne soffrono per questioni genetiche, altri iniziano a soffrirne a causa di un evento scatenante, proprio come è successo a lui. Ricorda di essersi sentito come mai prima d'ora, e che quando qualcuno gli dice di sentirsi uno schifo lo capisce perfettamente. Crede anche che per guarire dalla depressione bisogna volerlo e bisogna trovare una via che possa aiutarci a uscirne. Può essere la meditazione, un lavoro consapevole su se stessi, uno stile di vita salutare, la palestra, l'acqua, le medicine se servono... Matt è riuscito a uscirne completamente, ma si tratta comunque di qualcosa di molto difficile, se non impossibile, da capire. Per quanto riguarda la sua esperienza personale, Matt racconta che per lui è stato fondamentale avere delle persone con cui parlare, qualcuno da poter chiamare ogni volta in cui si sentisse male. Chiaramente non si trattava di amici a caso, ma di persone che sapevano cosa dirgli. È anche andato da un endocrinologo che dopo avergli fatto le analisi del sangue gli ha dato una dieta da seguire per riportare i valori ai giusti livelli e ha iniziato a praticare la meditazione. Tutte queste cose insieme lo hanno rimesso in riga, ma ha anche notato che è molto facile ricadere nel vortice dei sentimenti negativi. È quindi molto importante essere consapevoli di se stessi e di quello che ci accade intorno. Il suo consiglio per coloro che iniziano a sentirsi così è di parlarne con qualcuno, di cercare di mantenersi in salute e di non iniziare a fare uso di droghe o alcol, perché servono solo a peggiorare le cose.
In occasione della morte di Chester si è parlato molto anche del pregiudizio secondo cui le persone ricche e famose non hanno motivo di essere tristi, depresse o preoccupate. Matt racconta che di commenti del genere ne hanno sentiti a centinaia anche dopo la morte di Jimmy. Secondo lui non si dovrebbe parlare di situazioni di cui non si conoscono i fatti. Queste persone non hanno la minima idea di quanto la depressione possa far star male, di quanta sofferenza possa farti provare nonostante tu abbia una bellissima famiglia e dei bellissimi figli. Puoi essere una rockstar e avere tutti i soldi del mondo, ma non servirà a farti passare quella sofferenza. La depressione arriva ondate, colpisce nel profondo e gli esseri umani sono sensibili e fragili, basta anche solo istante per prendere la decisione sbagliata. È ora che le persone vengano sensibilizzate su questo tipo di problema e che si investa di più sulla prevenzione.
In chiusura, Matt parla della sua passione per il golf, gli piace giocare con chiunque e a qualunque livello. Ha iniziato a giocare grazie a un tour manager che lo ha introdotto in questo mondo, che trova rilassante e che gli permette anche di visitare dei campi bellissimi e di entrare in contatto con la natura. Oltre al golf, Matt è anche un grande appassionato di videogiochi e al momento le console con cui sta giocando di più sono il Nintendo Switch e l' XBox One. Inoltre si sta appassionando anche al mondo del computer dove ci sono più possibilità di giocare con altri giocatori, ma trova che anche la PlayStation sia un ottimo prodotto. Lui e i suoi figli di 3 e 5 anni giocano insieme tutti i giorni, soprattutto a Zelda e Super Mario.

Come la maggior parte degli abitanti responsabili dell'era digitale, il frontman degli Avenged Sevenfold, M. Shadows, ama dare il via alla sua giornata con uno scroll dei titoli. "Vado sui miei normali siti web, controllo come il mondo finisce sui siti di notizie e guardo lo sport", dice a Revolver della sua routine. La mattina del 28 novembre fece lo stesso - fino a quando Shadows controllò la sua casella di posta. "Ho ricevuto una e-mail che diceva che eravamo stati nominati per un Grammy, e ho immediatamente pensato che fosse uno scherzo, così ho iniziato a cercare su Google i candidati, ed eccoci qui!"

Oltre ad aver ricevuto la loro prima nomination ai Grammy per "The Stage" (che è nella categoria "Best Rock Song") - è stato un anno infernale per Shadows e gli Avenged Sevenfold. Gli ultimi 12 mesi hanno visto i colossi californiani in tour con i Metallica, espandendo il loro album del 2016, The Stage, con cover e materiale inediti (in uscita il 22 dicembre), rilasciando un album acustico dal vivo (registrato al Grammy Museum) e partecipando allo spettacolo tributo dei Linkin Park per Chester Bennington.

Revolver ha incontrato M. Shadows per discutere dell'anno ricco di eventi degli A7X, lo stato del loro prossimo disco e le sue scelte per il miglior gioco e album del 2017.

Descrivici il tuo pensiero quando hai scoperto che gli Avenged Sevenfold erano stati nominati per il loro primo Grammy.
Ero semplicemente scioccato e davvero fiero della band e davvero eccitato. Sai, è una di quelle cose - puoi avere piccole vittorie come band, per i media mainstream o i tuoi genitori ... ci sono certe cose che sei orgoglioso di mostrare ai tuoi genitori, cose che i tuoi nonni capirebbero, e questa è uno di loro. Abbiamo una nomination ai Grammy, e loro sono tipo "Oh wow, voi ragazzi siete una vera band!" [Ride] È divertente. Ero solo molto eccitato e onorato. Ho chiamato i ragazzi e ho mandato una e-mail congratulandomi con loro, e tutti erano davvero entusiasti ..

Quando avete suonato al Grammy Museum ad ottobre avete avuto qualche sospetto tipo "ehm, mi chiedo cosa potrebbe succedere..."
No, perché volevamo farlo. Il nostro addetto stampa e il nostro management hanno detto: "Cominciamo a fare qualcosa - voi ragazzi state invecchiando e volete fare alcune di queste cose". Vuoi essere più coinvolto con MusiCares. Vuoi seguire la scia di alcune di queste band come i Linkin Park, che hanno avuto un'iniziativa, donano un sacco di soldi e il loro lato filantropico è così brillante. Penso che la band volesse fare cose del genere, e dato che i Grammy sono legati con MusiCares, puoi donare i soldi e fare questi piccoli eventi interessanti. Penso che volessimo farlo, ma sapevamo anche che essere nella loro visione, glielo avrebbe fatto presente, e far loro desiderare di darci una possibilità per l'album.
Quindi abbiamo appena iniziato a fare cose del genere: cose che fai quando diventi un po' più grande e ti importa di più di queste cose, oltre ad essere così egoista. Penso che questo abbia funzionato per noi perché facendo la cosa dei Grammy e incontrare quelle persone e parlare con i fan lì e facendo questo evento dal vivo, penso che tutto ciò abbia aiutato. E penso che quest'anno abbia pagato con una nomination.

I vostri eroi, i Metallica, sono nominati nella stessa categoria. Quando eravate bambini e ascoltavate Master of Puppets, avreste mai immaginato di partecipare nella stessa categoria?
No. Onestamente, non avrei mai pensato di ricevere una nomination per un Grammy. Ad essere onesti, sentivamo che se mai ne avessimo avuto uno, pensavamo di averlo con City of Evil e Nightmare e Hail to the King, e quelli erano tutti grandi dischi, e non ci hanno nemmeno mai considerato. E il genere rock stava diventando così alternativo - i vincitori sarebbero stati artisti che chiaramente non erano rock. Ci siamo semplicemente sentiti come "Questo non è il momento o il luogo in cui una band come noi deve essere riconosciuta dai Grammy". Ma ovviamente l'hanno cambiato, e sono più pesanti, ovviamente, con Mastodon e Gojira e Metallica nella categoria rock l'anno scorso. Quindi questo è l'anno in cui è successo a noi, e se tu me lo avessi detto anni fa, avrei detto che non c'è modo di essere nella stessa categoria, o anche contro i Metallica. Ma è piuttosto surreale. È molto bello.

A parte questi fattori, c'è chiaramente qualcosa di speciale riguardo The Stage che ha attirato l'attenzione del comitato dei Grammy. Cosa pensi abbia distinto la canzone - e l'album?
Per me, è il nostro disco più maturo. A volte i Grammy sono conosciuti per assegnare i premi a band poco conosciute che non hanno successi mainstream, come quando Beck ha vinto Album dell'anno nel 2015. È un gran bel disco, ma è stato uno di quei dischi inaspettati, contro Beyoncé o qualcosa del genere. Penso che The Stage sia inaspettato. Credo che Brian lo abbia definito il nostro Pinkerton [ndt: Pinkerton è l'album dei Weezer, snobbato inizialmente da critica e fan, ma rivalutato in seguito]. Alla critica è piaciuto, e penso che sia stata una vendita difficile per alcuni dei fan alternative-rock, i fan attivi. Penso che questo sia un vantaggio, i musicisti gli ingegneti e i produttori si godono l album, e apprezzano quanto abbiamo fatto, dandone l'approvazione. Voglio dire, quelle sono le persone che votano. The Stage è un disco difficile da capire, è più progressivo, è più per i musicisti che per i fan tipici e i Grammy sono sempre stati più orientati verso questo.

Tra la nomination ai Grammy, il nuovo album acustico live al Grammy Museum e l'avventurosa espansione di The Stage - che include la cover dei Rolling Stones - gli Avenged Sevenfold hanno trascorso tutto l'anno a spingersi oltre i limiti e contrastare i preconcetti delle persone sulla band e cosa rappresenta. Guardando avanti, qual è la vostra prossima frontiera?
Mi sento come se la nostra intera discografia fino ad Hail To the King fosse giovane, divertente ed eccitante. È stata condizionata aggressivamente. The Stage è il primo passo della band per diventare un'entità musicalmente più matura. Sento che The Stage sia stata la prima volta in cui siamo stati in grado di mostrare qualcosa che aveva quella maturità, quella visione.
Il prossimo passo è continuare su questa strada e continuare a pubblicare album che siano in linea con questa visione - e la nostra età. Non vogliamo sembrare come dei diciottenni che suonano. Abbiamo 36 anni e Brooks ne ha 40. Vogliamo fare della grande musica rock che ritorni al rock classico, al metal progressivo e continuare a fare quello che amiamo.
Per quanto riguarda il sitar - amiamo Sgt. Pepper's. Il sitar c'è in molte canzoni dei Rolling Stones. Quelle sono le nostre influenze, quindi per noi non è una barriera così grande. È solo un altro pezzo del puzzle per essere più musicali ed espanderci di più.

Tutta questa attività musicale ha preparato i fan per un nuovo album; alcuni dicono che il vostro prossimo album è quasi pronto. È corretto?
Assolutamente no. Abbiamo ancora un anno intero di tour da fare per questo album e poi faremo una pausa di sei mesi. Poi lo inizieremo e lo registreremo. Penso che passeranno tre anni almeno.

Siamo arrivati nel periodo dell'anno in cui si tirano le somme, come penso saprai. Tu sei un grande giocatore. Qual è il miglior gioco a cui hai giocato quest'anno?
"The Legend of Zelda: Breath of the Wild" senza ombra di dubbio

È un gioco enorme. hai trovato tutti i 120 santuari?
Allora, non cerco niente online. Sono un vero sostenitore di Zelda. Ho 117 santuari che ho trovato da solo, quindi me ne mancano solo tre. Ho praticamente tutto.

Qual è il tuo film preferito?
C'è questo film che si chiama Ra che mi è davvero piaciuto. Non so se è uscito quest'anno [è uscito nel 2014]. È un horror davvero artistico. Mi ha sicuramente procurato degli strani sentimenti

Ultima cosa: album preferito?
Il mio album preferito è quello di Roger Waters "Is This the Life We Really Want?". Mi è anche piaciuto quello di Leonard Cohen [You Want it Darker, uscito l'anno scorso], l'album dei Mastodon [Emperor of Sand] e quello di Lana del Rey [Lust for Life]. Questi sono i miei top quattro.

Cosa ti è piaciuto dell'album di Lana del Rey? Alla critica è piaciuto molto quando è uscito, ma adesso è caduto nel dimenticatoio...
Bè, penso che le sue melodie siano brillanti. Amo la sua voce. Penso che i testi siano brillanti. Penso che il mondo si muova troppo velocemente al giorno d'oggi. Se non hai tanti successi alle radio, la gente va avanti, anche se è davvero grandiosa. Penso che l'album abbia avuto sicuramente un impatto su di me. Il video del singolo Lust for Life è brillante. Penso sia davvero una grande scrittrice. È semplicemente molto bello.

Collaborereste con lei se vi contattasse?
Se lei ci contattasse, non ci sarebbero dubbi a riguardo. Non ci sarebbe nemmeno da pensarci.

Le quattro tracce live della prossima edizione deluxe dell'album del 2016 The Stage degli Avenged Sevenfold - compresa title track live, in anteprima esclusivamente per Billboard - sono più che semplici contenuti bonus. È un modo per rendere omaggio a un membro della famiglia che è venuto a mancare.

Il sound engineer degli A7X Dave "Big Shirt" Nicholls è morto a maggio, tra il tour headliner del gruppo in Europa e le date nordamericane a supporto dei Metallica. "È stato uno shock per noi", il frontman M. Shadows ricorda a Billboard. "L'ultima cosa che mi ha dato è stato questo disco rigido pieno di tutte le esibizioni dal vivo dall'Europa, e mi sono semplicemente sentito in dovere di riportare quelle persone e fare una specie di memoriale per lui e avere le sue ultime registrazioni sarebbe una ciliegina sulla torta, in modo che possano ottenere ancora più contenuti." Tutte e quattro le tracce - tra cui "Paradigm", "Sunny Disposition" e "God Damn" - provengono dalla performance di gennaio degli A7X alla O2 Arena di Londra.

Il materiale live ha anche contribuito ad alleviare un dilemma per Shadows e compagni. Dalla sua uscita a sorpresa il 28 ottobre 2016, ad una serie di cover bonus rilasciate online durante tutto l'anno, gli A7X hanno trattato The Stage come un esperimento "in continua evoluzione". Non c'era intenzione, almeno inizialmente, di riunire tutto in un unico pacchetto. Tuttavia, afferma Shadows, la band ha appreso che "il fan del rock vuole davvero un prodotto ad un certo punto. La gente voleva ancora una copia fisica. Volevano il CD o volevano il vinile. Abbiamo avuto un sacco di richieste online, così abbiamo detto "Perché non fare uscire l'album. Abbiamo preso il materiale, quindi lo faremo uscire in un unico grande pacchetto." Tuttavia, si è sentito in conflitto per "far pagare alle persone cose che abbiamo già messo fuori per sei o sette mesi." Così le tracce dal vivo - come "Dose", un outtake originariamente concepito come un pezzo da accompagnare a Roman Sky - hanno contribuito a giustificare l'edizione deluxe.

Mentre gli A7X si preparano per un impegnativo 2018 che include date da headliner in Nord America e altri spettacoli in Europa, Shadows dice che il gruppo è soddisfatto dell'esperimento con The Stage. "È decisamente molto più positivo ora di sei mesi fa", riconosce Shadows. "Mi sento come se i fan fossero davvero impegnati e non sanno cosa faremo dopo, e penso che sia divertente per loro ed è anche divertente per noi". L'album ha debuttato al numero 4 di Billboard 200 e ha superato i Top Rock Album, i Top Rock Album e i Top Alternative Albums.

E ha concesso agli A7X la prima nomination ai Grammy Award, come miglior canzone rock.

"Amico, siamo davvero entusiasti e onorati", afferma Shadows. "Siamo davvero entusiasti di essere affiancati ai Foo Fighters e ai Metallica, è il club dei grandi ragazzi, quindi è bello essere notati e ci fa sentire davvero bene sull'intero lancio di questo disco e di cosa parla questo disco. Sappiamo che non è andato oltre la testa di tutti e ci sono persone che lo apprezzano, e questo è bello per noi". Gli A7X parteciperanno alla cerimonia del 28 gennaio durante un giorno libero del tour, e Shadows è contento che la nomination sia nel campo rock piuttosto che nella categoria metal più ghettizzata.

"Ho detto che i Grammy hanno incasinato il metal perché non è in TV", osserva Shadows. "Quello che sto dicendo è che quando sei in una categoria metal non sei trasmesso in televisione e questo non va a favore degli artisti metal, e mi piacerebbe che avessero più rispetto per il genere. Quindi siamo davvero emozionati di essere nella categoria rock.

Gli A7X stanno attualmente lavorando sulla setlist per gli spettacoli del 2018 e su una produzione che sarà flessibile sia per le arene al chiuso che per gli anfiteatri all'aperto. Il gruppo sta pianificando "un tour estivo davvero grande", secondo Shadows, e tornerà nelle location dove hanno suonato con i Metallica quest'anno. E prevede che la band inizierà a lavorare su un nuovo progetto discografico prima della fine dell'anno.

"Siamo molto contenti delle nostre attuali idee.
Musicalmente vogliamo esprimere noi stessi con un album e magari non trascinare in giro The Stage ancora a lungo", spiega Shadows. "Non ci sono nuove canzoni, probabilmente ne parleremo un paio di mesi prima ancora di iniziare a scrivere, ci sono così tante nuove influenze e tutte queste nuove cose di cui abbiamo parlato, che ci hanno fatto pensare a cose diverse al di fuori degli schemi. Sono sicuro che prenderemo tutte queste idee, so già che sarà diverso e interessante, ed è semplicemente eccitante per me".

Essere una delle band più grandi del mondo non deve esser facile, e per una band come i Sevenfold non sarebbe potuto accadere in un momento migliore della loro lunga e tortuosa carriera.
Ancorati alla scena metal americana locale dal 1999 ad oggi M.Shadows e compagni hanno dovuto gestire una selezione di critiche popolari e di dischi che puntavano già al futuro, ognuno con più successo di quello precedente.
Il grande cambiamento è stato nel 2005 quando City Of Evil ha acceso la fiamma per una band con così grandi ambizioni che si sono solo superate nel corso degli anni, specialmente nel 2010 con Nightmare che li ha elevati definitivamente ad un livello che nessuno si aspettava.
E' stato solo nel 2013, quando Hail to the King è stato rilasciato, che il mondo si è seduto per osservare meglio questo quintetto di HB e dove stava arrivando.
Benchè fossero una band già consolidata all'epoca, questo disco è servito loro ad arrivare in cima alle bill dei più grandi festival ed a riempire arene sempre più grandi in tutto il mondo. E' anche servito a farli arrivare ad un punto della loro carriera dove ogni livello successivo può solo essere un passo da giganti o un affondo colossale. Fortunatamente, per come si sono evolute le cose, l'uscita di The Stage l'anno scorso è risultato essere un miscuglio meticoloso di rischio, sia musicalmente parlando che in termini promozionali. Con la band in piena campagna promozionale, abbiamo trovato il tempo di fare due chiacchere con il loro bassista Johnny Christ per discutere del loro successo, dei loro piani per il 2018 e di come possano solo spingersi sempre più avanti a questo punto.

- Hey Johnny. Come va?
J) Hey amico, va tutto alla grande. E tu?

- Grande, io sto bene grazie. È passato poco più di un anno da quando avete rilasciato The Stage. Come è stata la reazione generale dal tuo punto di vista, comparandolo in particolare con gli album precedenti degli A7X?
J) Fino ad ora è andato tutto secondo il corso, sta andando alla grande! Abbiamo fatto un sacco di cose differenti e pazze e ci son state diverse cose da digerire per i nostri fan, ma ogni disco che abbiamo pubblicato ha avuto la stessa reazione. Questo perché noi facciamo sempre cose differenti.

- E' stato (The Stage) preceduto da una campagna di marketing poco ortodossa. Ora che è passato del tempo, pensi che sia stato il modo più migliore di pubblicarlo?
J) Allora, sono assolutamente felice di quello che abbiamo fatto e di come abbiamo pensato fuori dagli schemi, ma penso che sia stato difficile perchè non sai mai come i fan prenderanno queste tue idee. Se tu fai le cose in modo particolare per così tanto tempo diventa difficile uscire da quella zona di comfort. L’industria musicale cambia così drasticamente di mese in mese edd io sono molto entusiasta di aver aperto una porta alle cose che potremmo anche rifare in futuro. Ci sono così tanti modi differenti di fare qualcosa, ma io sono super orgoglioso del modo in cui lo abbiamo fatto. Creativamente parlando mi sento eccitato per il futuro.

- Se dovessi affrontare di nuovo una campagna promozionale del genere, ti approcceresti ad essa differentemente?
J) Hmm, non ne sono sicuro. Mantenere il tutto un segreto è andata piuttosto bene, ma ad un certo punto avremmo dovuto avere già dei tour programmati da fare e non sai mai come vanno queste cose. In tempi diversi ed in mercati differenti non potevamo permetterci di fare qualcosa di completamente nuovo e quindi ti tocca sempre rivalutare le cose. Abbiamo un sacco di show programmati per il 2018 e le vendite dei biglietti sembrano andar bene.

- Il palco progettato per The Stage era estremamente ambizioso. Pensi che siete riusciti davvero a realizzarlo come lo volevate?
J) Guardando indietro, sono molto felice di come sia andata considerando che ci sono sempre molte cose che vorresti fare. Avrei voluto più dettagli e pezzi qua e la, ma ero eccitato di cosa ne era uscito fuori.
Abbiamo deciso di lasciar perdere i giochi pirotecnico che abbiamo utilizzato molto nei tour precedenti, penso che li riprenderemo più in la. Volevamo fare qualcosa che dipingesse l’immagine di The Stage in un set dal vivo, che è quello che abbiamo sempre cercato di fare ogni volta, dare un'immagine.

- Come è nata la collaborazione iniziale col Cirque du Soleil?
j)Penso che sia stato tramite il nostro team di produzione. Si sono messi in contatto con loro ed il loro team è riuscito a fornirci alcuni ottimi contenuti e materiali per i muri di schermi, è stato molto eccitante.

-C on una produzione così grande, spesso le cose possono mettersi male. Hai avuto alcuni momenti da brividi alla schiena?
J) Haha si. Abbiamo avuto un paio di momenti simili durante il tour europeo che abbiamo fatto all’inizio dell’anno. Abbiamo un enorme astronauta che teniamo sospeso sopra il palco e ci sono state un paio di occasioni in cui ci è sceso un po' troppo vicino. Ci siamo fatti due risate su questo, non è stato nulla di grave ma ci sarà tutto quanto di lezione. Nessun show potrà mai essere perfetto al 100%, ma cerchiamo sempre di fare il nostro meglio e di divertirci.

- E ci sono stati momenti particolarmente memorabili durante tutto il tour, quest’anno?
J) Immagino che la parte più memorabile sia stata qui a Sacramento, California. Abbiamo suonato per il compleanno di M Shadows e quindi avevamo delle cheerleader pronte a salire sul palco per portargli la torta. È stato piuttosto memorabile.

- Come vedi gli show evolversi, in termini di produzione? Specialmente riguardo gli show dei più grandi festival in cui vi esibirete in Europa il prossimo anno
J) Sarà molto difficile per noi, perché saranno tutti show all’aperto e su un palco differente ogni sera. La nostra produzione è perlopiù realizzata per spettacoli al chiuso. Al momento stiamo lavorando sulla transizione della nostra produzione per adattarla ai palchi dei festival, ci stiamo lavorando proprio mentre sto parlando con te.
Siamo super eccitati per i festival europei, perché quello che vorremmo portare è molto eccitante; è un buon miscuglio tra il nostro passato ed i nostri show recenti, sarà molto figo. E' stato un anno estremamente impegnativo per noi e stiamo ancora valutando offerte da alcuni festival europei, ci stiamo ancora lavorando. Vorremmo riuscire ad incastrarci anche qualche data da headliner se riusciamo, dopodichè torneremo negli States e probabilmente faremo un altro tour estivo.

- Vi vedremo su qualche palco olandese la prossima estate?
Non lo so, a dire il vero. Non c'è nulla di confermato per l’Olanda, per questo non so dirti altro! Ahah

- Voglio concentrarmi sul tuo equipaggiamento per un secondo. Hai apportato delle modifiche importanti alla tua attrezzatura durante le registrazioni di The Stage?
J) In verità nnon abbiamo apportato alcuna modifica in termini di equipaggiamento rispetto a quello utilizzato per Hail to the King; ad essere onesto. Si tratta principalmente di roba di pedali, compresi alcuni suoni da pedale fighi che hanno potenziato alcuni dei nostri chorus. La mia attrezzatura è la 2001B Gaillen-Kreuger, che uso da parecchio tempo. Dal punto di vista dei modelli, non ho fatto alcuna modifica.

- Grazie molte per il tempo che ci hai riservato, ti auguro delle buone feste e tanta fortuna!
J) Grazie, spero di vedervi tutti ad uno show il prossimo anno.

Nel 2016 avete pubblicato The Stage, il vostro ultimo album, in un modo che i gruppi rock non avevano mai fatto prima. L'album è stato una sorpresa per tutti i media e per i fan, e avete detto che l'idea era di fare qualcosa di diverso, dal momento che la band era stanca dei metodi tradizionali di pubblicazione degli album. Guardando indietro un anno dopo, ti sono piaciuti i risultati? Pensi che ciò abbia dato alla band la motivazione per andare avanti?

Assolutamente. Non siamo arrivati dove siamo senza correre rischi. Volevamo fare qualcosa di speciale per i nostri fan e smosso un po' le cose. Sperimentiamo sempre cose nuove e impariamo mentre facciamo tutto. Questo è ciò che ci fa andare avanti. Devi pensare ad altro oltre ai soldi e le vendite dei dischi se vuoi fare qualcosa di veramente speciale.

Recentemente avete pubblicato diverse cover che andavano dai Beach Boys ai Pink Floyd alla musica tradizionale messicana. Queste canzoni saranno nella versione deluxe di The Stage e sono un regalo interessante per i fan. Come vi è venuta in mente la scelta di queste canzoni e in che modo sono state registrate?

Registrare le cover è stato divertente perché si tratta davvero di provare a non rovinare le versioni. Le canzoni originali sono già perfette, ma abbiamo voluto restituirle ai nostri fan con il nostro tocco speciale. Tutti noi della band abbiamo scelto alcune canzoni che pensavamo sarebbero state divertenti da ri-registrare e non prevedibili per i fan. Gran parte della nostra influenza proviene da luoghi inaspettati.

Le persone hanno la naturale tendenza a pensare che la band debba registrare nuovamente le canzoni in base allo stile che suonano. Non ti sentivi di registrare canzoni Heavy Metal per questa versione deluxe?

Questa volta non ci è passato per la mente. Tuttavia, sarebbe meraviglioso rovinare alcune delle nostre canzoni heavy metal preferite. Abbiamo già riscritto Black Sabbath, Iron Maiden e Pantera in passato ed è stato fantastico.

Cos'altro possiamo aspettarci dalla versione deluxe di The Stage?

Aspettatevi l'inaspettato quando si tratta degli Avenged Sevenfold

Gli Avenged Sevenfold hanno suonato in Brasile un paio di volte e nel 2010 è stata un'occasione speciale. Facevate parte del festival SWU, con una delle formazioni più incredibili degli ultimi anni, con Rage Against The Machine, QOTSA, Mars Volta, Pixies, Incubus, Sublime e altri. È stato anche un momento speciale per voi, mentre suonavate con Mike Portnoy alla batteria. Che ricordi hai di questo spettacolo?

Stavo congelando! Potevo a malapena suonare la chitarra perché le mie mani erano fredde. Ma il pubblico è stato incredibile e il Brasile è davvero un posto speciale. Le persone sono fantastiche e dovrebbero essere molto orgogliose di se stesse. Anche Mike ha molti fan in Brasile, quindi è stata un'opportunità unica per noi e per i fan.

L'heavy metal e il Rock And Roll non sono generalmente i generi musicali più popolari del momento, ma siete famosi in tutto il mondo con un grande numero di fan nei social network e ovunque. Perché pensi che gli A7X raggiungano così tante persone e cosa pensi del Rock in generale al giorno d'oggi?

Penso che condividiamo sempre le nostre vittorie e le nostre sconfitte con i fan. Siamo fedeli a noi stessi e alla nostra integrità e incoraggiamo i fan a fare lo stesso. Heavy metal e rock hanno guadagnato questi nomi perché sono solidi, indistruttibili. Tutto il resto va e viene. Qual è il successo della disco music oggi? Il rock è eterno quando fatto bene.

Quali sono i piani della band per il futuro?

Continuare a lavorare sodo e suonare molto, seguendo la strada tortuosa ovunque ci porti.

Hai più album che amici?

Sono amico di tutti i miei dischi, quindi è un pareggio.