Altra intervista a Brian da Crave Online

Giorni fa vi avevamo postato l'intervista di Brian per Infectious Magazine in occasione del Master Class: Crave Online ne ha postato un'altra che riprende sia le domande già pubblicate in precedenza sia altre "inedite".

Si parla di quando e come le chitarre sono diventate la parte "fondamentale" del suono della band, di band come Iron Maiden o Aerosmith e se queste lo ispirano musicalmente e molto altro.



In early April, ten guitar enthusiasts were flown to Los Angeles for the lesson of a lifetime. Guitar Center and Schecter Guitar Research played host to the inaugural Master Class taught by Avenged Sevenfold’s Synyster Gates, who chose the lucky few from a pool of thousands of applicants to participate in the special event.

For over two hours students of the Master Class were treated to an intimate lesson from Gates, who spoke candidly about his start in Southern California’s punk scene and how he writes some of the most recognizable licks in hard rock and metal. Between his talks on economy picking, arpeggio, and Gypsy Jazz, Synyster indulged the group in a casual Q&A—divulging more about the SoCal native’s start in the music industry and how he is gearing up for the biggest festival season in Avenged’s history.

Here are the interview highlights from the evening’s Master Class:

If you could do one Master Class with any guitar player when you were learning, who would you want it to be?

Probably Dimebag Darrell. That was my guy.



When you were learning guitar and theory, did you learn it on your own or when you were at the Musician’s Institute?

M.I. is incredible, absolutely incredible. If you’re going to go there, go there and do it right. I took the Encore Program, which I’m not not saying is the wrong program, it’s just the one where you can walk in do a bunch of shit—anything you want. You can walk in at 12:00 and leave at 12:30, and I kind of liked that. I went in there and I studied a lot of jazz [and]I was reading a lot of books. I was reading a lot of weird shit at that time. I was just really trying to be all things at once. So, figure out what your passion is and when you go to a school like that, definitely buckle down and do that.

Having said that, I learned my theory from a very eclectic group of individuals. My father helped me learn a lot of cool songs. My cousin helped me with the Greek modes. And then MI definitely helped me a lot with listening to music and understanding what arpeggios do, and basically the importance of writing licks and listening to your ear.



What were you hoping to accomplish with the Master Class?

I just want to be the vessel for those kids. I had a loosely based curriculum I was going in with and I just wanted to answer their questions.



What were you looking for in the winners?

Creativity and technique. I wanted them to be far enough along so l could say all of this Greek horseshit and have them somewhat understand it. But I like the fact they actually did what I requested of them, which was to take an Avenged song and do something a little different.

When Avenged was starting out, were there any inklings that the sound would be so guitar driven or that you and Zacky Vengeance would become such an integral part of the band?

I don’t know if that type of perspective was there at that time, but definitely, it was a guitar driven band. When Matt writes a song, he’s writing on guitar. When Jimmy was alive he was writing for Avenged on the guitar, mainly. We borrowed elements from our old band Pinkly Smooth. We have songs like “Fiction” or “Little Piece of Heaven” are very much him on the piano doing his thing, but songs like “Brompton Cocktail” and “Afterlife” — those are very much Jimmy sitting down on the guitar. Everybody comes from a punk rock band, everybody’s had a guitar in their hand at a certain point [either] leading a band or their own entity. So it made sense. I knew it was going to be guitar oriented.



And you knew it was going to be a dual-guitar oriented band?

Not at very first, when we started writing we all liked the dueling guitars. Everything had to be harmonized. Layers and layers. I mean, if you listen to City of Evil, it’s fucking layers and layers of harmonies at all fucking times. Whether its vocals or guitar or just strings — everything was filled to the brim with harmony. So we’ve smoothed that out and filtered it out. But yeah, we always liked it whether it was Queen doing it, or Mr. Bungle, Matt’s a big Bad Religion fan, NOFX— stuff like that. It was all harmony-based. My favorite punk rock song is “Linoleum” by NOFX. That’s pure harmony, the coolest chord changes… That type of shit was completely awe-inspiring and monumental in the development of Avenged.



What about Iron Maiden or Judas Priest?

We didn’t really know about… We’re starting to get more into Priest at this point but certainly Iron Maiden. Mainly, that was Matt’s thing, which is kind of ironic because we do the whole dual thing. I came from Boston, Queen type of stuff. More punk rock-emulating vocalists and his was very much Iron Maiden, especially when we started getting more metal and especially more melodic metal as opposed to punk or hardcore.



Did you go back even further? Aerosmith, the Stones.

Absolutely. Rolling Stones came later for me. I was a Beatles guy. All of us were pretty much more along the lines of Beatles guys than we were Stones or Elvis. And if we didn’t know it we learned it, and we studied it because we thought it would be best to know of it and hopefully love it, if it was possible. The [more you know] the less your head’s up your own ass and you become less elitist, and you’re just into everything—which is how music should be listened to. It shouldn’t be listened to with disdain, you should embrace it. If it’s not your cup of tea, go somewhere else, listen to something else, but try it because you can find something that pissed you off your whole life but you can come to embrace it and love it. It’s life changing so don’t deny yourself that.


Have you always been so calm and controlled on stage?

I don’t feel like I exude that confidence, but thank you—that’s good to know. I have no clue. I mean, I look back on different performances, especially more intimate ones where I think that I look like a fucking wreck. I guess it was a good day.



How did you get from studying Jazz guitar at MI to the “dark side” of Avenged Sevenfold?

Bad friends, man. Guilty by association [laughs]. I listened to a lot of Danny Elfman. The Pinkly Smooth thing was definitely Jimmy’s brainchild, but I gravitated towards it right away and felt really comfortable writing for it and arranging it—it was just so much fun. We were fucking psycho kids getting into too much trouble and this kind of got us behind a guitar, a pad of paper, and a piano, really exhausting out passions together. Just two best friends.



Mayhem Festival was announced a little while back. What does it feel to be touring with Korn?

It’s going to be really exciting. I love all the bands. Korn is great friends of ours, so to be on tour with friends is usually our number one. We’ve been very blessed to meet a lot of great bands, successful bands, that we can go tour with. Bottom line on the other side of it is that they have to sell tickets. It’s fortunate when you have great friends that can sell tickets as well because you get to fucking hang out with them every day. I mean, I grew up listening to Korn, Korn was one of my favorite bands. More so for the bass playing and vocals, but they’re extremely innovative guitar-wise. I’m just a huge, huge fan.



After touring so extensively the past year, how is Avenged going to mix up the set for Mayhem?

This may sound sarcastic, and I don’t mean it like that, but we’re probably just going to play different songs and just try to switch it up. It’s as basic as that. We definitely have other things that we can’t divulge yet but as far as the set, we’re definitely going to put on a bigger, better show so-to-speak. Hopefully a little big longer because I know we get complaints about that. Longer, better, bigger…

And you’re headlining at Download Festival…

Fuck, it’s the coolest thing ever. We haven’t headlined a big overseas festival. It’s definitely the biggest show that we’ve headlined. To have it be such a legendary and historical thing. I mean ACDC headlined it and the last time I saw it they had System of a Down—those two bands couldn’t be more instrumental in how I view music today or the days of yesteryear. I mean, it’s legendary.



Do you have a chance to swap guitar licks with any of the guys?

Definitely. I find that drummers are the coolest people in the world. I play a little bit of drums. I mean, Jim Root (Slipknot/Stone Sour) is a good friend of mine and we’ve played a lot of stuff together—great guy. Jake [Pitts] from Black Veil Brides, I mean Vinnie Paul…there’s definitely jamming out and a lot of fun to be had. And as fun as the jam sessions are, talking to like-minded people that have done it and hearing their experiences, it’s just cool. It’s that elite club.



Would you ever think about going back to playing the smaller hometown venues?

We do stuff like that once in a while, sometimes for album releases like the last one at the Palladium (Hail to the King). Our good friend Jeremy Popoff from Lit owns the Slidebar in Anaheim, and we did a couple things over there, which was a lot of fun. It’s more about the hang. That shit’s really fun.

Ad inizio aprile, 10 appassionati di chitarra hanno volato fino a Los Angeles per la lezione di una vita. Guitar Center e la Schecter Guitars Research hanno ospitato il Master Class inaugurale che vedeva come insegnante Syn Gates degli A7X che ha scelto i pochi fortunati da un pool di migliaia di candidati che hanno partecipato all'evento speciale.

Per oltre due ore gli studenti del Master Class sono stati intrattenuti in un'intima lezione direttamente condotta da Gates che ha parlato apertamente con noi della sua partenza nella scena punk della california del sud e di come lui compone molti dei riff più riconoscibili dell'hard rock e metal. Fra i suoi discorsi di selezione in economia, arpeggio e gypsy jazz, Syn ha coinvolto il pubblico in un casuale domanda/risposta, divulgando più cose sull'inizio dell'industria musicale nel sud della california e di come si sta preparando per la più grande stagione di festival della storia degli Avenged.



Se potessi fare un Master Class con un qualsiasi chitarrista, chi sarebbe stato?

Probabilmente Dimebag Darrell. Quello era il mio ragazzo.


Quando stavi imparando a suonare la chitarra e la teoria, hai imparato da solo o l'hai fatto quando eri al Musician's Institute?

Il Musician Institute è assolutamente incredibile. Se ci andrai, devi farlo per bene. Presi l'Encore Program che, non dico fosse il programma sbagliato, ma è quello in cui puoi entrare e fare un sacco di cazzate, qualunque cosa tu voglia. Puoi entrare alle 12 e uscirne alle 12.30 e mi piaceva la cosa. Sono andato la e ho studiato un sacco di Jazz e letto un sacco di libri. Leggevo proprio un sacco di roba strana a quei tempi. Stavo solo cercando di fare più cose nello stesso momento. Quindi capisci qual è la tua passione e quando vai in una scuola come quella tira la cinghia e fallo.

Devo dire che ho imparato la mia teoria da un gruppo di individui molto eclettici. Mio padre mi ha insegnato un sacco di canzoni fighe. Mio cugino mi ha aiutato con un sacco di modalità Greek e poi il Musician Institute mi ha senz'altro aiutato facendomi ascoltare musica per capirne cosa fanno gli arpeggi e praticamente l'importanza di scrivere licks e ascoltare con le proprie orecchie.


Cosa stavi sperando di raggiungere con tutta la Master Class?

Praticamente voglio solo essere un mezzo per quei ragazzi, avevo una specie di programma molto semplice che era quello che volevo seguire, ma volevo solo per rispondere alle loro domande e colmare le loro lacune.


Cosa stavi cercando quando avete scelto i vincitori, che cosa li ha distinti?

Creatività e tecnica. Dovrebbero essere ad un livello tale che quando dico loro tutte quelle stronzate in qualche modo riescono a capirmi. Mi è anche piaciuto molto il fatto che in realtà hanno fatto quello che ho chiesto, e che hanno preso una canzone degli Avenged Sevenfold e hanno fatto qualcosa di leggermente diverso.


Quando gli A7X si sono formati, c'era qualche sentore che il suond sarebbe diventato guidato dalle chitarri o che tu e Zacky sareste diventati una parte così integrante della band?

Non so se quel tipo di prosepettiva già ci fosse ai tempi, ma sicuramente, era una band guidata dalle chitarre. Quando Matt scrive una canzone lo fa con la chitarra. Quando Jimmy era vivo e scriveva per noi lo faceva con la chitarra, per lo più. Noi prendevamo in prestito elementi dalla nostra vecchia band, i Pinkly Smooth. Abbiamo canzone come Fiction o A Little Piece Of Heaven che sono una cosa di Jimmy al piano che fa un po' quel che vuole, ma canzoni come Brompton Cocktail o Afterlife, quelle son canzoni scritte da Jimmy seduto con la chitarra in mano. Tutti quanti vengono da band punkrock, tutti hanno una chitarra in mano ad un certo punto, così mandi avanti una band o la sua entità. Quindi ha senso. Lo sapevo che sarebbe andato a finire orientato dalle chitarre.

E sapevi anche che sarebbe andata a finire con una band orientata da un duetto di chitarre?

Non proprio all'inizio, quando abbiamo iniziato a scrivere ci piacevano a tutti queste due chitarre a duello. Tutto doveva essere armonizzato. Livelli e livelli. Voglio dire, se ascolti City Of Evil, è tutto un fottuto livelli su livelli di armonie nello stesso momento. Che sia la voce, la chitarra o solo stringe, tutto è stato riempito fino all'orlo di armonie. Quindi lo abbiamo "lisciato" e filtrato. Ma si, ci è sempre piaciuto sia che lo facessero i Queen o i Mr Bungle; Matt è un gran fan di Bad Religion e NOFX, roba del genere. E' tutto basato sulle armonie. La mia canzone preferita punk-rock è Linoleum dei NOFX. E' pure armonia, i cambiamenti più fighi della corda. Quel tipo di roba è stato completamente d'ispirazione e monumentale per lo sviluppo degli A7X.


E che mi dici di Iron Maiden o Judas Priest?

Non ne sapevamo molto... Stiamo iniziando ad esser più coinvolti dai Priest a questo punto, ma certamente gli Iron Maiden. In pratica, era una cosa di Matt, che è assai ironico perchè siamo noi a fare il duetto. Io vengo da band come Boston, da roba stile Queen.
Matt emula più cantanti punk-rock e gli Iron Maiden, soprattutto quando abbiamo iniziato a suonare più metal e specialmente più melodico rispetto al punk o all'hardcore.


Sei andato ancora più indietro? Tipo Aerosmith, Stones.

Assolutamente. I Rolling Stones son venuti dopo per me. Ero più per i Beatles. Tutti quanti eravamo più orientati verso le file dei Beatles piuttosto che per quelle di Stones o Elvis. E se non lo sapevamo, lo abbiamo imparato e lo abbiamo studiato perchè pensavamo che sarebbe stato meglio conoscerli e fortunatamente amarli, se era possibile. Più conosci, meno la tua testa "ti finisce dritta in culo" (WTF) e si diventa meno elitari e si è presi da tutto, che è come la musica dovrebbe essere ascoltata. Non dovrebbe essere ascoltata con disprezzo, dovrebbe essere abbracciata. Se non è la tua tazza di tea, vai altrove, ascolta qualcos altro, ma prova perchè puoi trovare qualcosa che ti fa incazzare per tutta la vita ma puoi anche abbracciarla ed amarla. E' un cambiamento della vita, quindi non negarlo a te stesso.

Sei sempre stato così calmo e controllato sul palco?

Non mi sento di trasudare tutta questa fiducia ma grazie, è buono da sapersi. Non ne ho idea. Nel senso, se mi guardo indietro in vecchie performance, specialmente quelle più intime dove sembro un cazzo di relitto. Credo sia stata una buona giornata.


Come sei arrivato da studiare Jazz al Musician Institute al lato oscuro degli Avenged Sevenfold?

Pessimi amici! Colpevole per associazione (ride). Ascoltavo un sacco di roba di Danny Elfman. Il progetto Pinkly Smooth era senz'altro una creazione della mente di Jimmy, ma ci sono gravitato intorno e mi sono sentito molto bene nello scrivere per quello e nel riarrangiare per quello. Era veramente divertente. Eravamo dei cazzo di ragazzini psicopatici che si ficcavano in un sacco di guai e questo ci ha fatto mettere dietro a una chitarra, ad un blocco di carta, ad un piano, ha tirato fuori tante passioni insieme in modo estenuante. Solo due migliori amici.


Mayhem festival è stato annunciato pochi giorni fa, come ti senti di essere in tour con una band altrettanto famosa, i Korn?

Penso che sarà davvero emozionante, io amo tutte le band e i Korn sono nostri grandi amici. Essere in tour con gli amici è di solito il nostro obiettivo. Siamo molto fortunati ad aver incontrato un sacco di band grandi e di successo in tour perché da un lato, le bande devono vendere i biglietti, quindi siamo fortunati quando si hanno grandi amici che possono vendere i biglietti anche perché dobbiamo stare con loro ogni giorno. Sono cresciuto ascoltando Korn, erano uno dei miei gruppi preferiti, per la riproduzione del basso, voce e chitarra estremamente innovativo, e di non andare per la tangente, ma suonare la batteria; Dave Silveria era un mostro! Comunque è un grande band, quindi siamo amici e fan per un grande momento.


Gli Avenged Sevenfold sono in tour a lungo, come hai intenzione di mescolare il set per Mayhem?

Lo proveremo e lo metteremo su, così semplice come suona. Per quanto riguarda il set, stiamo sicuramente andando a mettere fuori un grande, migliore spettacolo per così dire. Speriamo un po’ più lungo perché so che riceviamo lamentele riguardo. Più a lungo, migliore, più grande.


Al Download Festival, gli A7X saranno headliner, come sarà?

Sarà grandioso! Dal nostro punto di vista? Cazzo, è la cosa più bella di sempre. Non siamo mai stati headliner di un grande festival all'estero. È sicuramente il più grande festival, il più grande spettacolo in cui siamo headliner. E deve essere una cosa leggendaria e storica, voglio dire gli AC/DC sono stati headliner, l'ultima volta che ero lì e l’ho visto, avevano System of a Down, voglio dire - è leggendaria! È meraviglioso.


Hai avuto modo di scambiare qualche licks di chitarra con qualcuno dei ragazzi?

Decisamente. Ho scoperto che i batteristi sono le persone più fighe del mondo. Io sono giusto poco la batteria. Nel senso, Jim Root è un mio buon amico e abbiamo suonato un sacco di roba insieme, gran persona. Jake Pitts dei Black Veil Brides, o Vinnie Paul... ci sta di fare qualche jam insieme e divertirsi un sacco. E divertenti quanto sono le jam sessions lo è anche parlare con persone che hanno la tua stessa opinione, che lo hanno fatto e ascoltare la loro esperienza, è proprio figo. E' un club d'elite.


Hai mai pensato di tornare a suonare in venue piccole della tua città?

Ci piacciono cose del genere ogni tanto, a volte per l'uscita degli album come è successo con l'ultimo (HTTK) al Palladium di Los Angeles.
Il nostro amico Jeremy Popoff dei Lit possiede lo Slidebar in Anaheim e ci abbiamo fatto un paio di cose la ed è stato un sacco divertente. E' più come un'uscita (fra amici, rispetto ad un concerto classico). Ste cose son veramente divertenti.